●香皂的成皂原理
製皂的基本材料是「油脂」，當油脂遇上鹼性物質會產生化學作用為皂，這個過程稱為「皂化」，就是將油脂作用為皂的意思。
油脂是一般的天然植物油與動物油，不管是容易取得的葵花油、橄欖油、芥花油、豬油、牛油，或是比較少見的玫瑰果油、月見草油、澳洲胡桃油等，任何可以想得到的油脂，都可以拿來製作香皂。
手工香皂裡的鹼性物質一般採用取自於海鹽成份的「氫氧化鈉」(NaOH)，另外當然也可使用其它如：氫氧化鉀或碳酸鈉等鹼質，在此則以使用容易取得的氫氧化鈉為主。
除此之外，「水」扮演了溶化鹼性物質的角色，成了製皂中不可或缺的材料。因此成皂原理簡單的來說是：
油脂＋（氫氧化鈉＋水）＝肥皂 |
●手工香皂的製作方法
手工香皂的製作方法可分為以下四種：
(一) 冷製法 (Cold Process)
以油脂混和氫氧化鈉及水所製成的皂，完成後的成品稱為「冷製皂」或英文縮寫的「CP皂」， 至少需放置３星期以上，等皂的鹼度下降、成熟後方能使用。
(二) 熱製法 (Hot Process)
如果等不及３星期以上才能使用，可以用熱製法來操作，完成後的成品稱為「熱製皂」或英文縮寫的「HP皂」。將未入模的冷製皂加熱，藉由外加的溫度加速皂化反應速度，所以做好的皂可立即使用。
(三) 再生法 (Rebatching)
如果對冷製皂成品不滿意或想塑成另一種形狀，可以將冷製皂刨絲加熱融化、重新塑模，此種方法做成的皂為「再生皂」，完成後需放置晾乾，有時需達３星期以上。另外市面上也可買到現成的橄欖油皂絲、椰子油皂絲。
(四) 融化再製法 (Melt & Pour)
利用市面上買到的現成「皂基」加熱融化後隨心所欲創作的皂。皂基是已經皂化完成的皂，本身就可以使用，所以做好的成品當然也可以馬上使用。 完成後的成品稱為「融化再製皂」或英文縮寫的「MP皂」，由於大部份是透明皂，所以也稱為「透明皂」。融化再製皂／透明皂的變化很多，豐富的色彩和添加物、香精，常能營造出令人驚艷的效果，而且它的製作過程單純，12歲以下的小朋友在有大人的陪伴下也可以操作，很適合親子同樂。
